অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের নারী এককের কোয়ার্টার ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার উদীয়মান তারকা আরিনা সাবালেঙ্কা এক প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী আমেরিকান ১৮ বছর বয়সী ইভা জোভিচকে সহজে পরাজিত করে সেমিফাইনালে পৌঁছেছেন। এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তিনি সরাসরি সেটে ৬-৩ ও ৬-০ গেমের বিশাল জয়লাভ করেন, যা দেখিয়েছে তাঁর দুর্দান্ত পারফরমেন্স। মেলবোর্ন পার্কের চাঙা দর্শক সমর্থনে শুরু থেকে নিজেদের আধিপত্য বজায় রেখেছিলেন এই বেলারুশিয়ান তারকা।
ম্যাচের প্রথম সেট থেকেই সাবালেঙ্কা প্রতিপক্ষ জোভিচকে চাপে রেখে প্রথম থেকেই গুরুতর আক্রমণে পড়েন। শুরুতেই ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়ে তিনি প্রতিপক্ষকে কোণঠাসা করে ফেলেন। জোভিচ কিছু সময়ের জন্য লড়াইয়ে ফিরে আসার চেষ্টা করলেও, সাবালেঙ্কার শক্তিশালী সার্ভ ও নিখুঁত ফোরহ্যান্ডের কাছে তিনি টিকে উঠতে পারেননি। দ্বিতীয় সেটে সাবালেঙ্কা আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠেন। শুরুতেই তার সার্ভ ব্রেক করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজের দিকে নিয়ে আসেন। সেটটি খুব দ্রুত ৬-০ এর ব্যাগেলসহ জেতেন, ফলে ম্যাচটি বেশ সহজে শেষ হয়।
ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে সাবালেঙ্কা তার তরুণ প্রতিপক্ষের প্রশংসা করতে ভুল করেননি। তিনি বলেন, স্কোরবোর্ডে জয়টি বড় মনে হতে পারে, কিন্তু মাঠের লড়াই মোটেও সহজ ছিল না। ইভা জোভিচ একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড় এবং তার লড়াকু মনোভাব সাবালেঙ্কাকে নিজের সেরাটা দিতে বাধ্য করেছে। উল্লেখ্য, ২০২৩ ও ২০২৪ সালে এই শিরোপা জয়ী এই খেলোয়াড় এখন হ্যাটট্রিক শিরোপার পথে এগোচ্ছেন। গত চার বছরে এটি তার তৃতীয় শিরোপা জেতার সম্ভাবনা। ফাইনালে ওঠার জন্য তার প্রতিপক্ষ হতে যেতে পারেন কোকো গফ বা এলিনা স্বিতোলিনা। বর্তমানের দুর্দান্ত ছন্দে থাকায় টুর্নামেন্টের অন্যতম হট ফেভারিট হিসেবে তাকে দেখা হচ্ছে বিশেষজ্ঞদের কাছ থেকে।
