থাইল্যান্ডের ব্যাংককে অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসের বাছাইপর্বে চাইনিজ তাইপেকে ৩-২ গোলে হারিয়ে পঞ্চম স্থান নিশ্চিত করল বাংলাদেশ হকি দল। শুক্রবারের স্থান নির্ধারণী ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা দুর্দান্ত এক ফিনিশিং দেখায়।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল বাংলাদেশ। সপ্তম মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে আশরাফুল প্রথম গোল করেন এবং এগিয়ে নেন দলকে। তিন মিনিট পরই প্রতিপক্ষ সমতা ফিরিয়ে আনে। দ্বিতীয় কোয়ার্টারের শুরুতেই আবারও পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করে বাংলাদেশকে এগিয়ে দেন আশরাফুল, ফলে প্রথমার্ধ ২-১ ব্যবধানে লিডেই শেষ হয়।
বিরতির পরপরই চাইনিজ তাইপে দ্রুত সমতা আনে। তবু বাংলাদেশ ধৈর্য হারায়নি—কিছুক্ষণের মধ্যে মেহরাব হোসেন সামিন করে দলকে আবার এগিয়ে নেন। পরের সময়গুলোতে প্রতিপক্ষ চাপ বানালেও একাধিক পেনাল্টি কর্নার সত্ত্বেও তারা আর গোল করতে পারেনি।
শেষ পর্যন্ত ৩-২ ব্যবধানে জয় শেষে বাংলাদেশ টুর্নামেন্টে পঞ্চম স্থান অর্জন করে মাঠ ছাড়ে। গতকাল হংকংকে হারিয়ে অন্তত ছয় নম্বরে থেকে এশিয়ান গেমসে অংশগ্রহণের যোগ্যতা ইতোমধ্যে নিশ্চিত করেছিল বাংলাদেশ; আজ চাইনিজ তাইপে ও হারিয়ে তারা আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল। সতীর্থদের আত্মবিশ্বাসপূর্ণ খেলা ও জরুরি মুহূর্তে গোলোপযোগী সিদ্ধান্তই এই সাফল্যের মূল কারণ ছিল।