২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ শুরু হতে বাকি সময় এক মাসেরও কম—এমন মুহূর্তে আর্জেন্টিনা শিবিরে বড় উদ্বেগের খবর আসে। ইউরোপা লিগ ফাইনালে আঙুলে পড়া আঘাত নিয়ে প্রথমে ‘ভাঙা আঙুল’ বলে শোনা গেলেও পরে পরীক্ষায় দেখা গেছে আঙুলে মাত্র সামান্য ফাটল রয়েছে।
এই খবর ছড়ানোর পর সমর্থকদের মধ্যে যতটা দুশ্চিন্তা দেখা দেয় তা স্বাভাবিক। ২০২২ বিশ্বকাপ জয়ী এবং সর্বশেষ ইউরোপা লিগেও সেরা মনোনীত এমিলিয়ানো মার্টিনেজ আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগের স্তম্ভ—বিশেষ করে বড় টুর্নামেন্টে দলের এক নম্বর গোলরক্ষক হিসেবে তাঁর গুরুত্ব অপরিসীম। কোচ লিওনেল স্কালোনির পরিকল্পনাতেও এ চোট কিছুটা প্রভাব ফেলেছে।
আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ও জাতীয় দলের মেডিক্যাল টিমের তথ্য অনুযায়ী, মার্টিনেজের আঙুলে বিশেষ পরীক্ষা চালানো হলে সেখানে হালকা ফাটল ধরা পড়ে; তবে সৌভাগ্যবশত অস্ত্রোপচারের প্রয়োজন নেই। চিকিৎসকরা বলছেন, পুরোপুরি ফিট হতে তাঁর আনুমানিক প্রয়োজনীয় সময় ২০ দিন। অর্থাৎ বিশ্বকাপের ম্যাচগুলো শুরু হওয়ার আগেই তিনি শারীরিকভাবে সুস্থ হয়ে ফিরতে পারবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
তবে এই সময়ে মার্টিনেজকে বিশ্রাম দেওয়া হচ্ছে, ফলে তিনি কিছু গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ মিস করবেন। ক্লাব পর্যায়ে অ্যাস্টন ভিলার হয়ে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে মৌসুমের শেষ প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে তিনি খেলবেন না। পাশাপাশি আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ প্রস্তুতির অংশ হিসেবে আয়োজিত দুই প্রীতি ম্যাচ—৬ জুন হন্ডুরাস এবং ৯ জুন আইসল্যান্ডের বিপরীতে—ও তাকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
বিশ্বকাপের মূল আসরের বিষয়ে এখন বড় কোনো অনিশ্চয়তা থাকার কথা নয়। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ১৬ জুন শেষ চ্যাম্পিয়নশিপ রক্ষার লক্ষ্যে নিজেদের অভিযান শুরু করবে; প্রথম ম্যাচে তারা অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে আলজেরিয়ার সঙ্গে মুখোমুখি হবে। মেডিক্যাল টিমের ধার্য ২০ দিনের সময়কালে মার্টিনেজ প্রতিযোগিতামূলক অনুশীলনে ফিরে আসার এবং ম্যাচ শুরুর প্রায় এক সপ্তাহ আগেই দলের সঙ্গে পূর্ণ অনুশীলনে যোগ দেবার আশা রয়েছে—তাই স্টার্টিং একাদশে তাঁর থাকা ঝুঁকিমুক্ত বলে মনে করা হচ্ছে।
‘দিবু’ মার্টিনেজ গত কয়েক বছরে আর্জেন্টিনার সাফল্যে একজন নির্ভরযোগ্য নায়ক হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন; চাপের মুহূর্তগুলোতে তাঁর কায়দায় থাকা রক্ষণভাগ বারবার দলকে রক্ষা করেছে। যদিও প্রস্তুতির দুই প্রীতি ম্যাচে তাঁকে পাওয়া যাবে না, বিশ্বকাপে তাঁর প্রত্যাবর্তন নিশ্চিত মনে হওয়ায় কোটি ভক্ত আত্মশান্তি পাচ্ছেন। অভিজ্ঞ এই গোলরক্ষক আর্জেন্টিনার শিরোপা রক্ষা লড়াইয়ে মেন্টাল ও কৌশলগতভাবে বড় সহায়ক হবেন।