ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শিরোপা লড়াইয়ে নিজের আধিপত্য ধরে রেখেছে আর্সেনাল। নর্থ লন্ডন ডার্বিতে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী টটেনহামকে তাদের ঘরের মাঠেই ৪-১ গোলে হারিয়ে মিকেল আর্তেতার দল বড় এক আনন্দবাঁধা জয় পেয়ে শীর্ষস্থান আরও মজবুত করেছে।
গত সপ্তাহে উলভসের সঙ্গে ড্র হওয়া পর পরিপাটি জয়ের মাধ্যমে গানাররা পুনরায় ছন্দে ফিরেছে। ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে দেখা যায় আর্সেনালকে এবং প্রথমার্ধেই তারা এগিয়ে যায়। ৩৪ মিনিটে টটেনহাম একটি গোল করে স্কোর সমতা ফিরিয়ে লড়াইয়ে ফেরে, কিন্তু পরেরার্ধে আর্সেনালের আক্রমণ অব্যাহত থেকে তারা বিরতি পরের সময় রক্ষণভাগ পুরোপুরি ধরে রাখতে পারে নি এবং দ্রুতই কার্যকর সুযোগ তৈরি করে পরবর্তী গোলগুলো নিশ্চিত করে। শেষ পর্যন্ত আর্সেনাল ম্যাচটি ৪-১ ব্যবধানে জিতেছে।
এই জয়ের মাধ্যমে আর্সেনাল টটেনহামের বিরুদ্ধে ধারাবাহিকভাবে সফলতা দেখিয়েছে — টানা পঞ্চম জয় অর্জন করে যা ১৯৮৯ সালের পর তাদের সর্বোত্তম ধারাবাহিকতার সমতুল্য। দলের অক্লান্ত মনোবল আর সংঘবদ্ধ পারফরম্যান্সই আজ মাঠে তাদের মূল শক্তি হিসেবে ফুটে উঠেছে।
ম্যাচের পর কোচ মিকেল আর্তেতা খেলোয়াড়দের মানসিকতার প্রশংসা করে বলেন, দল কী দিয়ে গড়ে তোলা তা আজ প্রত্যেকেই দেখতে পেরেছে। আর্তেতা আরও জানান, গত ৭২ ঘণ্টা দলের জন্য চ্যালেঞ্জিং ছিল; উলভসের বিপক্ষে ড্রয়ের পর খেলোয়াড়দের মধ্যে ক্ষোভ ও লজ্জার অনুভূতি কাজ করছিল। তবুও সেই নেতিবাচক আবহ ছাপিয়ে খেলোয়াড়রা একত্র হয়ে মাঠে ফিরে জয় টেনে এনেছে, যা কোচকে গর্বিত করেছে।
টেবিলের অবস্থান এখন আর্সেনালের পক্ষে অনুকূল: ২৮ ম্যাচে ৬১ পয়েন্ট নিয়ে তারা শীর্ষে রয়েছে। এক ম্যাচ কম খেলে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির ৫৬ পয়েন্ট; ম্যানসিটি যদি তাদের বহবা ম্যাচ জিততে পারে তবে ব্যবধান আবার দুই পয়েন্টে নেমে আসবে। অন্যদিকে বড় ব্যবধানে হারের ফলে টটেনহাম এখন অবনমন অঞ্চলের থেকে মাত্র চার পয়েন্ট দূরে, ফলে তাদের অবস্থাও এখন উদ্বেগজনক।
লিগ এখন চূড়ান্ত উত্তেজনাপূর্ণ পর্যায়ে পৌঁছেছে—আগামী প্রতিটি ম্যাচই গানারদের জন্য নতুন এক পরীক্ষার মতো। শিরোপা দৌড়ে টিকে থাকতে ধারাবাহিকতা বজায় রাখা এখন আর্সেনালের প্রধান লক্ষ্য।
