সরকার দেশের আয় ও সম্পদের অসম বিতরণ কমিয়ে আনতে এবং রাজস্ব বাড়াতে আগামী জাতীয় বাজেটে পুনরায় ‘সম্পদ কর’ চালুর পরিকল্পনা করছে। পরিকল্পনার লক্ষ্য প্রথম ধাপে প্রায় ৫ হাজার কোটি টাকা অতিরিক্ত রাজস্ব সংগ্রহ করা।
এমন প্রস্তাবের প্রাথমিক ধারণা অনুযায়ী বর্তমান সম্পদ সারচার্জ ব্যবস্থা বাতিল করে সরাসরি নিট সম্পদের ওপর সর্বোচ্চ ১ শতাংশ পর্যন্ত কর আরোপ করার কথা বলা হচ্ছে। এই বিষয়ে অর্থমন্ত্রী আমীর খসরু মাহমুদ চৌধুরী ও জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর)-এর ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সঙ্গে আলোচনা সম্পন্ন হয়েছে এবং সম্ভবত ১১ জুন জাতীয় সংসদে বাজেট উপস্থাপনের সময় আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসতে পারে।
প্রস্তাব অনুযায়ী প্রথম পর্যায়ে করদাতারা তাদের ঘোষিত নিট সম্পদের ভিত্তিতে কর দেবে। ভবিষ্যতে সম্পদের প্রকৃত বাজারমূল্য যাচাই করার জন্য এনবিআর একটি আধুনিক ডিজিটাল যাচাইকরণ ব্যবস্থা গড়ে তোলার দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা করছে।
প্রস্তাবিত করকাঠামোতে করমুক্ত সীমা হিসেবে প্রথমে ৪ কোটি টাকা পর্যন্ত সম্পদ রাখা হচ্ছে বলে আলোচনা চলছে। তারপর ধাপে ধাপে কর ধার্য হতে পারে এমন: ৪ থেকে ৬ কোটি টাকার ওপর ০.২৫ শতাংশ, তার পরের ৫ কোটি টাকার ওপর ০.৫০ শতাংশ, তারপরে পরবর্তী ৫ কোটি টাকার ওপর ০.৭৫ শতাংশ এবং মোট নিট সম্পদের মূল্য ১৬ কোটি টাকার বেশি হলে সর্বোচ্চ ১ শতাংশ কর আরোপ—এমন ধাঁচে কর নির্ধারণের কথাই বলা হচ্ছে। এনবিআর চেয়ারম্যান আবদুর রহমান খান গত মাসের বাজেট আলোচনায় এ ধরনের কাঠামোর ইঙ্গিত দিয়েছিলেন।
ইতিহাসগতভাবে দেখা যায়, বাংলাদেশে প্রথমবার ১৯৬৩ সালে সম্পদ কর চালু করা হয়েছিল, কিন্তু মূল্যায়ন জটিলতার কারণে ১৯৯৯ সালে সেটি বন্ধ করে দেওয়া হয়। এনবিআর কর্মকর্তারা বলছেন, বর্তমান সারচার্জ ব্যবস্থা বিজ্ঞানসম্মত নয়; এতে প্রত্যাশিত রাজস্ব সংগ্রহ সম্ভব হচ্ছে না। উদাহরণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে, বর্তমান ব্যবস্থায় বড় সম্পদের মালিক হলেও যদি কারো বাৎসরিক আয় কম থাকে, তখন তিনি সামান্য সারচার্জ দিয়েছেন; কিন্তু সরাসরি সম্পদ কর চালু হলে করের পরিমাণ সম্পদের ওপর ভিত্তি করে নির্ধারিত হবে, ফলে রাজস্ব উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়বে।
অর্থনীতিবিদদের একাধিক মতামত এ বিষয়ে ইতিবাচক হলেও প্রশাসনিক চ্যালেঞ্জ নিয়ে সতর্কবার্তা রয়েছে। সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের সম্মানীয় ফেলো মোস্তাফিজুর রহমান বলেছেন, সম্পদের অস্বাভাবিক সঞ্চয়ের ওপর কর আরোপ ধনী-গরীব বৈষম্য কমাতে এবং সম্পদের ন্যায্য বন্টন নিশ্চিত করতে যৌক্তিক পদক্ষেপ। তবে তিনি বলেন, প্রশাসনিক জটিলতা ও সঠিক মূল্যায়ন নিশ্চিত করা বড় চ্যালেঞ্জ হবে। অপরদিকে অবসরপ্রাপ্ত এনবিআর সদস্য অপূর্ব কান্তি দাস আশঙ্কা করেছেন যে যথাযথ নজরদারি ও তথ্য আদান-প্রদানের সিস্টেম না থাকলে এই করের বোঝা অনিবার্যভাবে নিয়মিত ও নিয়ম মেনে কর দেওয়া সাধারণ মানুষদের ওপর পড়বে।
অর্থমন্ত্রীর নির্দেশনা অনুযায়ী প্রস্তাবটি প্রণয়নের সময় নিচু আয়ের মানুষের ওপর কোনো অতিরিক্ত বোঝা না পড়ার ব্যাপারে বিশেষ সতর্কতা অবলম্বন করা হবে। চূড়ান্ত অনুমোদনের জন্য বিষয়টি প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের সঙ্গে উচ্চপর্যায়ের বৈঠকের অপেক্ষায় রয়েছে।