বৃহৎ ধাক্কা দিয়ে ফুটবল বিশ্বে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ম্যানচেস্টার সিটির প্রধান কোচ পেপ গার্দিওলা — চলতি মৌসুম শেষেই তিনি ইতিহাদ স্টেডিয়ামের ডাগআউট ছাড়বেন বলে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য ডেইলি মেইল ও দ্য অ্যলেটিটিক একাধিক সূত্রে জানিয়েছে। যদিও তাঁর বর্তমান চুক্তি ২০২৭ সালের ই জুন পর্যন্ত ছিল, পঞ্চান্ন বছর বয়সী এই স্প্যানিশ কোচ একবছর আগেই ক্লাব ছাড়ার চূড়ান্ত ইচ্ছা ব্যক্ত করেছেন। এর ফলে সিটিতে গার্দিওলার দশ বছরের অসাধারণ অধ্যায় সমাপ্তির দিকে যাচ্ছে।
২০১৬ সালে ইংল্যান্ডে পৌঁছানোর পর থেকে গার্দিওলা সিটিকে সাফল্যের এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছেন। তাঁর অধীনে ক্লাবটি এ পর্যন্ত ছয়বার প্রিমিয়ার লিগ জয় করেছে এবং মোট ২০টি ট্রফি জিতেছে। এর মধ্যে ক্লাব ইতিহাসে প্রথম চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতা ছিল সবচেয়ে বড় এবং স্মরণীয় অর্জন।
চলতি মৌসুমেও সিটির সামনে একটি নতুন শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা ঝুলে আছে। যদি বোরনমাউথ এবং অ্যাস্টন ভিলার বিরোধী শেষ দুটি ম্যাচে সিটি জয় নিশ্চিত করে এবং আর্সেনাল ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে পয়েন্ট হারায়, তবে গার্দিওলা আরও একটি ট্রফি হাতে নিয়ে তাঁর কার্যকাল শেষ করতে পারবেন—একটি উপযুক্ত সমাপ্তি হিসেবে বিবেচিত হবে।
ক্লাব এবং গার্দিওলা উভয়পক্ষ এখনও আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেননি। তবু ব্রিটিশ গণমাধ্যমগুলো বলছে বিষয়টি এখন কেবল আনুষ্ঠানিকতার অপেক্ষায় এবং সিটি কর্তৃপক্ষ ইতোমধ্যেই বাণিজ্যিক অংশীদার ও স্পন্সরদের সঙ্গে প্রাথমিক আলোচনা করেছে। ক্লাব ম্যানেজমেন্ট গার্দিওলার লিভ-টেক উপলক্ষে রাজকীয় সম্বর্ধনার পরিকল্পনা করছে; এর অংশ হিসেবে একটি বর্ণিল বিজয় প্যারেড আয়োজনের বিষয়টিও বিবেচনায় রয়েছে, যেখানে হাজার হাজার ভক্ত তাঁদের প্রিয় কোচকে বিদায় জানাতে পারবেন।
গার্দিওলা চলে গেলে তাঁর স্থলাভিষিক্ত কে হবেন তা নিয়েও ইতোমধ্যে জল্পনা শুরু হয়েছে। সবচেয়ে জোরালো নাম হিসেবে উঠে এসেছে ইতালিয়ান কোচ এনজো মারেসকা—যিনি আগে পেপের সহকারী হিসেবে সিটিতে কাজ করেছেন, ফলে ক্লাবের খেলার ধরন ও দর্শন সম্পর্কে তাঁর ভাল ধারণা রয়েছে। সংবাদমাধ্যমের দাবি, মারেসকা কয়েক বছর আগে চেলসির ডাগআউটে দেড় বছরের মতো দায়িত্ব পালন করেছিলেন, কিন্তু ক্লাব মালিকদের সঙ্গে মতবিরোধের কারণে ২০২৬ সালের শুরুতে তিনি পদত্যাগ করেন। এই প্রেক্ষিত থেকেই মারেসকাকে গার্দিওলার উত্তরসূরি হিসেবে সবচেয়ে এগিয়ে মনে করা হচ্ছে।
ফুটবল মহলে গার্দিওলার সিদ্ধান্ত গভীর চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করেছে—এক দশকেরও বেশি সময় ধরে ম্যানচেস্টার সিটিকে আধিপত্যশীল ক্লাবে পরিণত করার পরে এই অবসান নিত্যনতুন প্রশ্ন ও আবেগ ছুঁড়ে দিয়েছে। আনুষ্ঠানিক ঘোষণা ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা জানার জন্য এখন ভক্ত ও বিশেষজ্ঞরা ক্লাবের পরবর্তী পদক্ষেপকে চোখ রাখছে।