ইউরোপর অন্যতম বড় মঞ্চ উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এক আরও স্মরণীয় রাত কাটাল প্যারিস সেন্ট জার্মেই (পিএসজি)। অ্যানফিল্ডে কোয়ার্টার ফাইনালের ফিরতি লেগে উসমান দেম্বেলের বিধ্বংসী জোড়া গোলের 힘ে স্বাগতিক লিভারপুলকে ২-০ হারিয়ে দুই লেগ মিলিয়ে ৪-০ অগ্রগামিতায় সেমিফাইনালে উঠে গেল লুইস এনরিকের দল।
প্রথম লেগে প্যারিসে ২-০ পরাজয়ের পর অ্যানফিল্ডে লিভারপুলের জন্য পরিস্থিতি চ্যালেঞ্জিংই ছিল। ভিড় এবং উন্মাদের মনোবল সেই প্রত্যাবর্তনের আশ্বাস দিলেও মাঠে পিএসজির সুশৃঙ্খল রক্ষণভাগকে ভাঙতে লিভারপুলের আক্রমণ নাকচ হচ্ছিল। ম্যাচের বড় মোড় আসে দ্বিতীয়ার্ধের মাঝামাঝি সময়, যখন রেফারি লিভারপুলের পক্ষে পেনাল্টি ঘোষণা করলেও ভিএআর (VAR) পরীক্ষা শেষে সেই সিদ্ধান্ত বাতিল হয়ে যায় — স্বাগতিকদের বড় সুযোগ হাতছাড়া হয় এবং ম্যাচের নিয়ন্ত্রন ফের পিএসজির দিকে সরে আসে।
পিএসজির জয়ের নায়ক দিনটারই ছিলেন উসমান দেম্বেলে। আগের ম্যাচ এবং এই ম্যাচের প্রথমার্ধে কিছু সুযোগ হাতছাড়া করলেও শেষ দুই ক্লিপে নিজের ক্লাস দেখালেন তিনি। ম্যাচের ৭২ মিনিটে ডি-বক্সের বাইরে থেকে বাঁ পায়ের নিখুঁত নিচু শটে গোল করে প্রথমে অনবদ্য ধাক্কা দেন ইনিংসে। এবং ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ে এক দলীয় আক্রমণ সুচারুভাবে শেষ করে যোগ করা সময়ে দ্বিতীয় গোল করে জয় নিশ্চিত করেন—বল কণায় পাঠিয়ে ফেরাতে কোনও সুযোগ রাখলেন না।
এই ফলাফলের ফলে বর্তমানে চ্যাম্পিয়ন পিএসজি সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়ে রিয়াল মাদ্রিদ বা বায়ার্ন মিউনিখ—যাদের মধ্যে প্রথম লেগে বায়ার্ন ২-১ এগিয়ে আছে—এর সঙ্গে মুখোমুখি হবে। আর লিভারপুলের জন্য এটি বড় হতাশার বিদায়; ছয় বার ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন ক্লাব হিসেবে তারা ঘরের মঞ্চে প্রত্যাবর্তনের গল্প লেখার চেষ্টা ব্যর্থ হলো। গতবারও চ্যাম্পিয়ন্স লিগে তাদের পথ বাধাগ্রস্থ হয়েছিল একই প্রতিপক্ষের কাছে।
ঘরোয়া প্রতিযোগিতাতেও লিভারপুল চাপের মুখে আছে। এই আপনি পরাজয়ের পর ক্লাবটির প্রধান চ্যালেঞ্জ হলো প্রিমিয়ার লিগে শীর্ষ পাঁচে নিজেদের অবস্থান ধরে রাখা, যাতে আগামী মৌসুমে আবারও ইউরোপীয় মঞ্চে ফিরে যাওয়ার সুযোগ বজায় থাকে।
প্যারিসে উল্লাসিত পিএসজি এখন সেমিফাইনালে, আর ইউরোপীয় ফুটবলের আলোকিত রাতগুলোতে তাদের নাম নতুন উত্তেজনা যোগ করেছে।