ইরানের বিরুদ্ধে যুদ্ধ এবং উপসাগরীয় অঞ্চলে বাড়তি উত্তেজনা সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ইসরায়েলের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক আরও ত্বরান্বিত করেছে। লন্ডনে প্রকাশিত মিডল ইস্ট আই-এর বরাতে এক বর্তমান ও এক সাবেক মার্কিন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, দুই দেশ যৌথভাবে অস্ত্রপাত্তর ক্রয় ও উন্নয়নের জন্য একটি সমন্বিত তহবিল গঠন করেছে।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে বর্তমান মার্কিন কর্মকর্তা বলেন, নতুন প্রতিরক্ষা অংশীদারত্বের আওতায় দুই দেশ ‘‘যৌথভাবে অস্ত্রব্যবস্থা অধিগ্রহণ’’ করবে। তিনি আরো বলেন, আমিরাত ইসরায়েলের আকাশ প্রতিরক্ষা প্রযুক্তি উন্নয়নের ক্ষেত্রে অর্থায়নও করতে পারে।
সূত্রটি জানায়, যুক্তরাষ্ট্র-ইসরায়েলের বিরুদ্ধে ইরানের হামলার সময় ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু আরব আমিরাত সফর করে এবং সেই সফরের সময়েই এই চুক্তিটির ধারাবাহিকতা চূড়ান্ত হয়। নেতানিয়াহুর দপ্তর সফর নিয়ে আনুষ্ঠানিক বিবৃতি দেওয়ার পরও আবুধাবি ওই সফরের কিছু দিক অস্বীকার করে এবং ওয়াশিংটনস্থ আমিরাত ও ইসরায়েলি দূতাবাস মিডল ইস্ট আই-এর মন্তব্যচাহিদার উত্তর দেয়নি।
বর্তমান কর্মকর্তা আরও বলেছেন, আমিরাত ও ইসরায়েল যৌথভাবে কাউন্টার-আনম্যানড এয়ারক্রাফট সিস্টেমস (সি-ইউএএস) এবং অন্যান্য আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা কিনতে ও উন্নয়ন করতে আগ্রহী। সাবেক ওই মার্কিন কর্মকর্তা জানিয়েছেন যে তহবিলে ‘‘যথেষ্ট অর্থ’’ রাখা হয়েছে এবং কেনাকাটা কেবল আকাশ প্রতিরক্ষা পর্যন্ত সীমাবদ্ধ নাও থাকতে পারে।
তেল আবিবভিত্তিক ইনস্টিটিউট ফর ন্যাশনাল সিকিউরিটি স্টাডিজের জ্যেষ্ঠ গবেষক ও উপসাগরীয় রাজনীতি বিশেষজ্ঞ ইয়েল গুজানস্কি বলেন, ‘‘আমিরাত-ইসরায়েল সম্পর্ক এখন ইতিহাসের সেরা অবস্থায় পৌঁছেছে। কোনো আরব দেশের সঙ্গে ইসরায়েলের এত ঘনিষ্ঠ সহযোগিতা আগে দেখা যায়নি।’’
ইরানের উত্তরসারি হামলায় উপসাগরীয় অঞ্চলে বহু হামলা চালানো হয়েছে, যার মধ্যে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয় সংযুক্ত আরব আমিরাত। প্রতিবেদনে বলা হয়, দেশটিকে লক্ষ্য করে প্রায় ৩ হাজার ইরানি ড্রোন ও ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ করা হয়। যুদ্ধ চলাকালে ইসরায়েল আমিরাতে আয়রন ডোম আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যাটারি এবং তা পরিচালনা করার জন্য জনবল মোতায়েন করেছিল—এই তথ্য মে মাসে ইসরায়েলে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত মাইক হাকাবি নিশ্চিত করেন।
গুজানস্কি বলেন, যৌথ তহবিল গঠনকে তিনি দুই দেশের জন্য স্বাভাবিক পরবর্তী ধাপ বলছেন—ইসরায়েলের প্রযুক্তি আছে, কিন্তু সম্পদ সীমিত; আমিরাতের কাছে অর্থ এবং সম্পদ আছে, কিন্তু প্রযুক্তি কম।
যৌথ প্রতিরক্ষা বাবদ খরচ সবসময় জটিল হয়ে থাকে। রাশিয়ার প্রেক্ষাপটে ইউরোপীয় দেশগুলোও যৌথ প্রতিরক্ষা ক্রয় তহবিল গঠনের চেষ্টা করেছে, কিন্তু নানা বাধার সম্মুখীন হয়েছে। তবু আমিরাতের ক্ষেত্রে বিষয়টি তুলনামূলকভাবে সহজ—কারণ দেশটি একটি শক্তিশালী রাজতান্ত্রিক ব্যবস্থার অধীনে এবং আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিরক্ষা বাজেট প্রকাশ করে না। কয়েকটি হিসাব অনুযায়ী ২০২৬ সালে আমিরাতের প্রতিরক্ষা ব্যয় প্রায় ২৭ বিলিয়ন ডলার হতে পারে, যা জিডিপির প্রায় পাঁচ শতাংশের সমান।
কূটনীতি ও প্রতিরক্ষা খাতের সূত্র বলছে, ইরানের হামলার ফলেই উপসাগরীয় সব দেশই প্রতিরক্ষা ব্যয় বাড়ানোর পথে যেতে পারে। সংযুক্ত আরব আমিরাত সাতটি এমিরেট নিয়ে গঠিত; এর মধ্যে সবচেয়ে বড় ও ধনী আবুধাবি ফেডারেল সরকারের কেন্দ্রবিন্দু। আবুধাবির শাসক শেখ মোহাম্মদ বিন জায়েদ আল নাহিয়ান দেশটির রাষ্ট্রপতি, এবং শুধু আবুধাবির সার্বভৌম তহবিলেই কাছাকাছি দুই ট্রিলিয়ন ডলারের মতো সম্পদ রয়েছে—সঙ্গে প্রচুর তেলের মজুদও তাদের নিয়ন্ত্রণে।
চলতি মাসে ব্লুমবার্গ জানায়, আবুধাবির ক্রাউন প্রিন্স খালেদ বিন মোহাম্মদ আল নাহিয়ান প্রতিরক্ষা বিষয়ক একটি বিনিয়োগ তহবিল গঠন নিয়ে মুবাদালা ইনভেস্টমেন্ট কোম্পানির প্রধান নির্বাহী খালদুন আল মুবারক ও অন্যান্য কর্মকর্তার সঙ্গে আলোচনায় রয়েছেন।
পটভূমি হিসেবে, ২০২০ সালের আব্রাহাম অ্যাকর্ডস স্বাক্ষরের পর থেকেই বিশ্লেষকরা বলছিলেন—এই ব্যবস্থার বড় সুফল হবে আমিরাত ও ইসরায়েলের প্রতিরক্ষা সম্পর্কের ঘনিষ্ঠতা। ২০২৫ সালের জুনে আমিরাতের প্রতিরক্ষা প্রতিষ্ঠান এজ গ্রুপ ইসরায়েলের থার্ডআই সিস্টেমসের ৩০ শতাংশ শেয়ার অধিগ্রহণ করেছিল; প্রতিষ্ঠানটি ড্রোনে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাভিত্তিক প্রযুক্তি ব্যবহার করে।
যুক্তরাষ্ট্রের প্রিন্সটন ইউনিভার্সিটির নিকটপ্রাচ্য অধ্যয়ন বিভাগের অধ্যাপক বার্নার্ড হাইকল জানিয়েছেন, ‘‘এই চুক্তি আগের প্রতিরক্ষা সমঝোতাগুলোর ধারাবাহিকতাই বজায় রাখছে এবং দুই পক্ষের জন্যই যৌক্তিক সিদ্ধান্ত।’’
মিডল ইস্ট আইয়ের রিপোর্ট প্রকাশের সময় পর্যন্ত আবুধাবি ও তেল আবিবের অফিশিয়াল ব্যবহারিক বক্তব্য বা ওয়াশিংটনস্থ দূতাবাস থেকে মন্তব্য আসেনি।